Investigadores descubren el secreto del movimiento celular

Investigadores norteamericanos descubrieron el mecanismo que permite a las células que viajan a través de la sangre saber cuándo y adónde ir para trabajar en tejidos específicos del cuerpo humano, lo que podría ayudar a determinar la forma de propagación del cáncer.

El estudio, publicado en la edición del martes de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), compara el proceso conocido como tránsito celular con una suerte de código postal: la presencia sobre la membrana celular de una o más moléculas claves permite guiar a las células con la misma precisión que el código de cinco cifras utilizado para el envío del correo, explica el autor del artículo, profesor Daniel Hammer. Las células salen del flujo sanguíneo varios millones de veces por segundo, primero pegándose fugazmente a las paredes de los vasos sanguíneos para luego pasar a través de ellos e ir hacia los tejidos vecinos. Un ejemplo son los linfocitos (glóbulos blancos) que combaten las infecciones. "El tráfico de las células formadas en la sangre hacia los tejidos es crucial para asegurar una respuesta eficaz del sistema inmunológico", destaca el doctor Hammer, profesor de Bioingeniería en la Universidad de Pennsylvania.

Este proceso de tránsito celular se inicia cuando las células en cuestión comienzan por "rodear" el largo de las paredes, marcando cada cierto tiempo una pausa cuando las moléculas sobre sus membranas se acercan de manera más o menos efímera a los receptores situados en las paredes vasculares. Las células sólo pasan cuando la conexión se efectúa entre ciertas moléculas "adhesivas" y los receptores adecuados. Un equipo de investigadores de las universidades de Pennsylvania y de Cornell pudo establecer que, sobre el centenar de las moléculas adhesivas conocidas hasta ahora, sólo media docena de ellas cuentan con propiedades físico-químicas capaces de dirigir una célula sobre un blanco preciso. "Para que las células puedan salir del flujo sanguíneo, hace falta un grado preciso de adhesión: ni mucho, ni poco", afirmó el doctor Hammer.

Este descubrimiento podría ayudar especialmente en la lucha contra el cáncer, ya que el proceso de tránsito celular es responsable de la metástasis de células cancerosas que se desplazan con una gran precisión para "colonizar" otras regiones del cuerpo. Por ejemplo, el cáncer de piel (melanoma) evoluciona muy frecuentemente a cáncer de pulmones, lo que sugiere que las células tumorales de los melanomas parecen programadas para dirigirse a los pulmones.

Fuente: Filadelfia, Estados Unidos, sept. 25/2000 (AFP)

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Sida: un nuevo tratamiento detiene multiplicación del virus in vitro

Un nuevo tratamiento permitió detener, en laboratorio, la multiplicación del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), anunció un equipo de investigadores en la revista de Bioquímica de la Sociedad Norteamericana de Química (ACS), que apareció el martes. Los científicos descubrieron en las células infectadas por el virus un elemento cuya interacción con una cierta proteína es necesaria para su duplicación. Basta con bloquear esta interacción para impedir que el virus se propague o desarrolle una resistencia a los medicamentos. "Este hallazgo significa que suprimir ese proceso vital bloquearía la replicación del virus, deteniendo por lo tanto, la enfermedad", destacó uno de los autores del estudio, el profesor Virendranath Pandey, de la Facultad de Medicina de New Jersey. En laboratorio, los investigadores lograron unir una cierta forma sintética de ADN, el ácido nucleico poliamídico, a la estructura genética del virus. Esta impide a la proteína tat poner en marcha el proceso de transmisión del virus de célula en célula.

Fuente: Washington, sept. 25/2000 (AFP)

Titulares

Desarrollan técnica para remplazar vasos capilares

Científicos estadounidenses desarrollan con éxito una nueva técnica para remplazar los vasos sanguíneos dañados a causa de un infarto, se conoció en la Conferencia de Nanotecnología Biomédica Mundial, que se celebra en este país. Los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio dijeron que se trata de reproducir el crecimiento de tejidos capilares en laboratorio para implantarlos en las zonas muertas del corazón. Nicarnot Moldovar, al frente del estudio, explicó que el cuerpo humano contiene células que estimulan el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. Pretendemos utilizar esas células en la formación de "semillas" de vasos sanguíneos que podrían ser trasplantados con el empleo de micromáquinas llamadas angiochips. Moldovar y su equipo advirtieron que la nueva técnica demorará varios años para aplicarse.

Fuente: Washington, sept. 25/2000 (PL)

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Expertos internacionales contribuirán a combatir el virus de la fiebre del valle de Rift (FVR)

Especialistas internacionales contribuirán a los esfuerzos de Arabia Saudita y Yemen para combatir el virus conocido como fiebre del valle del Rift (FVR), que ha causado la muerte de decenas de personas en ambos países, informaron los medios de comunicación en los dos países. Según la información, un grupo de especialistas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha llegado a Yemen, mientras que expertos sudafricanos se encuentran en Arabia Saudita.

Un brote del FVR, que hasta ahora sólo afectaba a África, y que se produce por la picadura de un mosquito que la trasmite del ganado a los humanos, se ha detectado en las últimas dos semanas en la provincia sureña saudí de Yizan y en la ciudad de Hudaida, en el oeste de Yemen. Fuentes del Ministerio yemení de Salud aseguran que un total de 30 personas han muerto en Yemen en los últimos quince días, mientras que en Arabia Saudita la cifra oficial de las víctimas es de 27. Sin embargo, la prensa y fuentes hospitalarias en los dos países árabes calculan en más de 200 los que han muerto por el virus durante las últimas dos semanas, y afirman que en los hospitales unas 250 personas reciben tratamiento médico. Esta es la primera vez que la dolencia se detecta fuera de África, según la OMS.

La fiebre del valle de Rift es una dolencia de carácter viral con efectos devastadores que afecta principalmente a ovejas, cabras y camellos. Tras un período de incubación de entre tres y seis días, los primeros síntomas que manifiestan los humanos son fiebre alta, dolores de cabeza, hemorragias en las encías y mucosas nasales y, en ocasiones, un coma profundo. El virus de la FVR se aisló por primera vez en 1931, a raíz de un brote epidémico registrado en una granja del valle del Rift, en Kenia. El último brote en este país con consecuencias mortales ocurrió en 1997 y, en menos de un año, causó la muerte a unas 700 personas.

Fuente: Dubai, sept. 26/2000 (EFE)

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Llama OPS a mejorar situación de salud en los próximos años

La reunión anual de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) se inauguró en la capital estadounidense con un nuevo llamado a elaborar políticas globales para mejorar los índices de salud en las Américas. La secretaria de Salud de Estados Unidos, Donna Shalala, se refirió a las marcadas diferencias entre los países industrializados y en desarrollo respecto a la atención a los recién nacidos y los índices de mortalidad, entre otros aspectos. Shalala señaló que mientras la tasa promedio de defunciones oscila entre 19,7 y 24,4 por cada mil nacidos vivos en la mayoría de los países de la región, en Canadá se reportan 5,7 muertes por cada mil nacimientos. Al intervenir en la inauguración de la reunión de la OPS, la funcionaria recordó que cada año fallecen
200 000 menores de cinco años por enfermedades prevenibles. Se refirió Shalala a la necesidad de adoptar medidas urgentes para detener la propagación de epidemias de malaria, tuberculosis y dengue, entre otras enfermedades que provocan miles de muertes todos los años. En la primera jornada también se trataron diversos temas relacionados con el avance de la biotecnología y la epidemia del sida.

Fuente: Washington, sept. 25/2000 (PL)

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Expertos discutirán problema de diez millones de enfermos terminales

Especialistas de España, Estados Unidos, Colombia y Cuba se reunirán del 28 al 30 próximos en Acapulco, sur de México, para discutir sobre los problemas que afrontan los enfermos terminales, informaron organizadores del encuentro. Profesionales de hospitales y universidades participarán en el foro "Reflexiones sobre el enfermo y la muerte" que incluye los temas ¿Qué pasa después de la vida?, Una visión occidental, El Proceso de muerte, Depresión y suicidio en el paciente terminal, Calidad de vida y calidad de muerte y Eutanasia, entre otros.

El director del Instituto de Cancerología del estado de Guerrero, Marco Antonio Terán, explicó que el 90% de los enfermos terminales en el mundo son pacientes que padecen cáncer. El especialista afirmó que esta enfermedad es la segunda causa de muerte en el mundo y cada siete segundos a una persona se le diagnostica este padecimiento. Terán, miembro del comité organizador del foro, afirmó que los enfermos en fase terminal sufren de marginación ante la falta de hospitales especializados. El médico informó de que sólo en 1997 en México se diagnosticaron 87 000 nuevos casos de cáncer, de los cuales, en Guerrero hubo 1 880 y de estos, un 70% podría entrar en fase terminal y requerirán cuidados especiales en instalaciones adecuadas para ello.

En el foro participarán especialistas extranjeros del Hospital Gran Canaria (España), Calvary Hospital de New York (Estados Unidos), Universidad de Antioquia (Colombia) y del Instituto de Oncología y Radiobiología (Cuba).

Fuente: Acapulco, México, sept. 25/2000 (EFE)

Novartis obtiene resultados positivos con medicamento Zomaril

Novartis AG anunció el lunes que los resultados del estudio controlado en fase III a gran escala de su medicamento para la esquizofrenia, Zomaril, fueron positivos, eficaces y seguros. La investigación incluyó a más de 600 pacientes en más de 40 centros de Estados Unidos, Europa, Canadá, Australia y Sudáfrica. "Nos sentimos muy alentados por estos resultados. Estamos en la senda correcta del desarrollo de Zomaril como un nuevo tratamiento para la esquizofrenia", dijo Joerg Reinhardt, presidente de Novartis Pharma Development. Los detalles del estudio, llamado Realize, serán presentados en un congreso internacional de siquiatría el años que viene.

Fuente: Zurich, sept. 25/2000 (Reuters)

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Edifican en Honduras sanatorio para atender a niños con sida

Las autoridades de salud de Honduras anunciaron la apertura de un moderno sanatorio para acoger a los niños huérfanos contagiados con el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). María Elena Micheletti, presidenta de la fundación humanitaria Amor y Vida, declaró a la prensa que ese hogar, el cual cuenta con todas las comodidades, protegerá y atenderá gratuitamente a los niños infectados con ese mal. Los pequeños que van a morir de sida necesitan amor, aseguró Micheletti, para ellos trabajamos 13 personas como voluntarias. La edificación -informó- tiene capacidad para albergar a unos 30 niños, cuenta con una escuela, una sala de enfermería, lavandería, área de televisión y juegos, sala, comedor y amplios dormitorios. Según reportes de la Organización Mundial de la Salud, el sida es la cuarta causa de muerte a nivel mundial con un 4,2% de fallecimientos y en los últimos años murieron por su causa 99 mil personas en todo el continente americano.

Fuente: Tegucigalpa, sept. 25/2000 (PL)

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Selección, edición y composición:Lic. Mónica Vega Botana